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✔ 성분에 따라 THC(기호용), CBD(의료용)으로 구분

✔ 세계적으로 마리화나 허용 국가 늘어나는 추세

✔ 전 세계 합법 마리화나 시장 ’27년까지 736억 달러로 성장 전망

식물학적으로 대마와 마리화나는 동일한 식물 종(Cannabis sativa)에 속함. 대마에서 추출되는 물질은 신체의 카나비노이드 수용체를 자극해 신경 전달물질을 방출. 이 중 핵심이 되는 물질은 델타-9-테트라하이드로칸나비놀(THC)와 칸나비디올(CBD)가 있음. THC는 대마를 마약류로 분류되게 하는 주요 성분으로 주로 기호용 마리화나로 사용. CBD는 향정신성 성분은 거의 없어 대부분 의료 목적으로 사용.

마리화나 산업의 밸류 체인은 재배 →생산 → 가공 →유통 → 소매판매 분야로 구분되며, 여기에 종자 개량이나 더 좋은 가공법을 연구하는 시험 단계도 존재. 국내 주식시장에 상장된 마리화나 관련 기업은 대부분 유통보다는 재배나 종자 개발, 의약품 제작을 위한 바이오테크 기업이라고 할 수 있음.

특히 국내 마리화나 관련주는 바이든 대통령 수혜주로 꼽히기도 함. 바이든 대통령의 러닝메이트인 카말라 해리스 부통령이 TV토론에서 “연방정부 차원에서 마리화나(대마초)를 합법화 할 것”이라 선언했으며, 바이든 대통령도 유세활동 당시 대선 공약으로 마리화나에 대한 규제 완화 입장을 밝힌 바 있기 때문.

세계적으로 마리화나를 전면 허용한 국가는 미국 일부 주, 우루과이, 캐나다, 멕시코, 몰타 등. 미국은 기호용 마리화나를 합법화하는 추세로 2023년 8월 기준 버지니아주, 캘리포니아주, 애리조나주 등 22개주와 워싱턴DC, 미국령 괌 등 사용이 합법. 의료용 마리화나는 38개주에서 합법. 다른 정부 영역에서도 관련 규제는 약해지고 있는 모습. 미국은 연방법에 정부 기관에서 일하는 직원들은 약물 검사를 받아야하는데 마리화나 검사를 중단하는 기업이 점차 늘고 있는 추세.

마리화나를 허가하려는 세계적인 움직임도 더욱 활발해지고 있음. 독일 정부는 1인당 대마초 보유를 25g까지 허용하고 개인 용도로 최대 3그루까지 재배할 수 있는는 것을 골자로 한 법안 초안을 승인(2023.08.16).

한국은 치료 목적으로만 의료용 마리화나 제품 중 일부의 수입 사용을 법적으로 허가. 그러나 식약처는 ‘100대 규혁과제’ 발표를 통해 대마의 의료 목적 사용을 허용하는 국제적 흐름과 희귀난치질환자의 치료권을 고려해 의료 목적 허용 범위를 확대하기로 결정. 이에 2024년 12월까지 마약류관리법을 개정해 대마 성분 의약품의 국내 제조·수입을 허용할 예정(2022.08.11, 출처: 식약처).

한편, 마리화나 시장이 현재 상당한 열기를 띄고 있지만, 여전히 한정적인 상황에서 사업을 진행해야한다는 어려움이 있음. 마리화나 사업을 진행하기 위해서는 정부에서 발행하는 라이센스를 반드시 받아야 하며, 이는 사업의 진입장벽이 매우 높다는 것을 의미.

의료용 마리화나는 성장성이 매우 높은 신소재 사업 분야로 꼽히고 있음. CBD 관련 뷰티 제품은 미국에서 2019년 약 6억4500만 달러의 시장을 형성했으며, 2027년에는 약 47억 달러 규모로 성장할 것으로 전망.

시장조사기관 그랜드뷰리서치에 따르면 전세계 합법 마리화나 시장은 2027년까지 736억달러로 성장 전망. 마리화나 시장은 몇몇 국가들의 합법화와 의료 및 레크리에이션 목적에 대한 높은 수요로 인해 성장을 지속할 것으로 전망.